情熱に燃えるりんご育成チャレンジャー

－島根県からりんご栽培に挑戦する廣戸さんのお話－

遥々島根県から弘前に来て、りんご栽培をしている方がいるというお話を聞き、さっそくお会いしに行きました。
岩木山麓に広がる広大なりんご畑。そのなかに廣戸亮さんのりんご畑があります。畑には小さなりんご小屋があり、春からりんごを収穫するまでの間、亮さんと奥様が二人で暮らしています。

廣戸亮さんは昭和27年生まれ、出身は山形県です。現在は島根県で暮らし、りんご栽培を手掛ける春から収穫までの間は弘前で過ごし、冬は島根県へ帰省するという生活を送っています。かつてはスポーツトレーナーとして活躍し、優秀な駅伝選手をたくさん育てました。現在は島根県で演歌歌手として活躍しており、数多くのイベントで活躍しています。それでは、お話をきいてみましょう。

	どのようなきっかけで、りんご栽培にたずさわったのですか？
	―　平成４年に、弘前で開催された「りんごの追分コンクール」のため、弘前を訪れました。その後、「津軽はいいところだよ」と、妻を連れて再び弘前訪れた際、妻がりんごの白い可憐な花が広がる風景や、津軽の人の厚い人情、津軽三味線などに感動しました。それで、妻がぜひここでりんごづくりをしたいと言い、私は、最初はその気がなかったのですが、妻の熱い説得もあり、「将来は津軽で過ごそう」と約束しました。この約束を３年前に叶え、２年前にりんご栽培をはじめました。
	りんご栽培をはじめた当初は順調でしたか？
	―　いろいろな方に助けられて、順調にはじめることができました。３年目でまだいろいろ分からないところがありますが、少しずつがんばって、おいしいりんごを作っていきたいですね。
	りんごの品種と本数はどれぐらいありますか？
	―　ふじ、王林など６品種で、600本ほどあります。妻と２人だけでやるのは大変ですから、何人かお手伝いを雇って一緒に作業しています。
	収穫したりんごは、主にどこに出荷していますか？
	―　主に農協と弘果（地方卸売市場）に出荷しています。また、一部はジュースに加工して、生果と一緒に島根県に運び、販売しています。島根県で演歌イベントの会場でも販売することがあるのですが、もう大人気で、午前中でほぼ売り切れてしまいますよ。
	ここで栽培しているりんごは、島根県のりんごと味が違いますか？
	―　違いますね。青森県産のりんごの方がずいぶん美味しくてみずみずしいです。島根県では、青森県産の北斗は特に人気があり、「幻のりんご」と呼ばれています。
	りんご栽培に関して、一番楽しい時期はいつですか？
	―　収穫の時はもちろんですが、りんごの花が満開の時が一番楽しいですね。その美しい風景に感動しますよ。また、山菜を採りに行くこともあり、とても満喫しています。
	どのようなりんご栽培を目指していますか？
	―　りんごに懸ける期待があります。りんごには健康に良い効果がたくさんあるので、全国の皆さんが毎日りんごを食べたら、たくさんの生活習慣病がなくなると思います。だから、見た目が良くて、値段の高いりんごを目指すのではなく、農薬の少ない、安くておいしいりんごの栽培につとめていきたいです。