12月から徐々に来た大雪。
年末頃はちょうど青森県にはいない時で、
SNSを見て大雪だと知りました。
この高密植栽培での一番の懸念点は、
自分は大雪だと思っていました。
地元では「トレリスのワイヤーを跨げるくらい降った」
という話があるくらいで、
大雪には戦々恐々と。
でも逆にそのくらいの大雪が来て、
どのくらい被害があるのか、
どんな対策が有効か
というのも、興味があり、
この大雪はとても勉強になると思っていました。
が、予想以上に降り、まさかの観測史上最高積雪になるとは・・・。
自然に試されている気がします。

最初に園地を見に行ったのは、１月11日でした。
その時は約１ｍの積雪で、
これからまた降ると雪が圧縮した状態、
締まった状態になると思い、
最初の炭撒きをしました。
たった二日三日の晴れがあるだけでも、
下までザラメ状になり、効果はあったと思います。
もう既にこの積雪で枝折れも少し見えていましたが、
いつか切り落とすような太い枝や下枝だったため、
あまり気にしていません。
３年生の木だと、ちょっと枝量が減るだけで
樹勢のバランスが悪くなるという、厄介な点もありますが、
それほど大きな被害はありませんでした。

この頃の津軽の人たちは、園地に行っても、
足が埋まって歩きにくいため、家で除雪や
屋根の雪下ろしが毎日の方がほとんどだったと思います。

次の週も降って、その後晴れ間があったので、
また炭を撒きました。
この時で１ｍ30cmを越え、
枝堀りという、雪に埋まった枝をスコップで掘り返す、
いわば除雪をしてみました。
これがとにかくキツく、挫折しました。
枝の前に心が折れました。
でも一番効果があるのがこの枝掘りなんですけどね。
一度炭を撒いたところは下までザラメ状。
数日の晴れ間でしたが、効果はばっちりでした。

飛ばすタイプの除雪機を持っている方は、
枝のギリギリをロータリーで飛ばして、
その空いた空間に、枝の上に乗っかってる雪を寄せていました。
それが一番疲れない枝掘りだと思います。
スコップでひたすらやるのは、
枝は折れないけど、骨が折れる作業です。
除雪機が欲しくなる冬でした。

枝を掘った後、また大雪があり、
園地を見に行くと、その堀ったのが嘘かのように
掘ってない所と同じくらい
掘った場所も積もってるの、
なんでなんでしょうね(笑)

３月になる前には、一番上のトレリスのワイヤーが
目線の高さになっていました。
炭を撒くこと４回、晴れ間が少しでも続きそうな時は、
必ず撒いています。
そして３月、その効果は絶大で、
撒いたところはメキメキと雪が融けていき、
そこだけガクンと減っており、
３月15日で60センチまで減りました。
掘った方は、さすがに土まで見えています。