りんご大学: 2010年5月アーカイブ

今のりんご園の様子「摘果」

2010年5月31日 07:30

りんごの花弁が落ちると、摘果作業が始まります。摘果は大きく良いりんごを実らせるための重要な作業のひとつです。

りんごは１つの株から５～６つの果実が実ります。株の中心の大きい実を残すことを基本に、丈夫で形がよく、軸の太い実を残し、他は摘み取ります。

摘果には、「荒摘果」と、「仕上げ摘果」があります。「荒摘果」とは、中心の大きい実を残し、他の実を摘んでいく作業のことで、今の時期に行なわれます。「荒摘果」の後に残った実をさらに選別して、弱い実や傷んでいる実を落としていく作業を「仕上げ摘果」と呼びます。仕上げ摘果は品種によって異なるので、経験の豊富な熟練者によって行われます。

摘果作業は7月下旬まで行われます。良いりんごをたくさん収穫するために、生産者の方々は気を抜かずに作業を続けています。

農家のお嫁さん日記－④　薪割り－

2010年5月29日 07:30

－４．薪割り－

りんごの花はだいぶ散りました。気温が一旦は上がったものの、また下がり、今は４月のように寒いです。今日も気温は10℃の予報…。

まだうちでは、夜に薪ストーブを焚いています。今の時期だと、薪ストーブはとっくに蔵にしまっているのですが…。テレビのニュースによると、今年の気象は、30年前の冷夏のときと似ているのだそうです。

30年前というと私は学生でした。部活動で深浦方面の海岸にキャンプに行ったのですが、寒くてブルブル震えていたのを今でもはっきり覚えています。あの頃は若くてピチピチしていました。今は違う意味でピチピチしています♡失礼しました。ピチピチではなくプヨプヨでした。

今週の月曜日から３日間、薪割りをしました。知人から「薪割り太郎」という機械を借りて薪を割っています。不要になったりんごの木や剪定した枝を薪にしています。今頃の時期に薪割り？と思われるかもしれませんが、「薪割り太郎」は人気のため予約がいっぱいで、やっと借りることができたんです。

畑で薪を割り、それを軽トラックの荷台に積んで、家まで運びます。家につくと、今度は「焚き木小屋」に積んできた薪を下ろしていきます。全部手作業なので、力も根気も要ります。これを１日に８往復くらい繰り返します。だいぶ運びましたが、まだ畑に残っているので、あとは数日かけて、畑から帰るときにちりぽりと運ぶ予定です。割った薪は、冬の薪ストーブの燃料にします。

薪割りも一段落したので、畑に落ちていた板や木端などを片付けていたのですが、とある板を手で退けたそのとき、下に何と！大きな青大将が！よーく見ると、顔がとてもかわいい。目がちまっとして、まるで我が家の愛猫のようです。もしかしたら、うちの畑の主なのかもしれません。畑で青大将を見るのは、これで２匹目です。初めの青大将は、隣の畑にいました。隣のご主人が草刈り機で草を刈っていたのですが、そのご主人が私たちを呼ぶので、行ってみると、草の中から青大将が出ててきました。うちの夫が草刈り機に巻き込まれないように、うまく誘導して安全な場所まで避難させました。「誘導」というとなんだかへびつかいみたいですが、ちゃんと人についていくようなんです。

りんごの実がすこしずつふくらんできました。今は、中心花だけを残して側花を摘む作業をしています。（側花摘みと呼んでいます。）中心花が天にそびえて「どうだ！」みたいな感じでいばっています。その中心花が立派な実になるのです。側花摘みは地道な作業ですが、私はこの作業をしているとなぜか幸せな気持ちになります。天気がいいとなお最高です。３日後くらいには、夫と２人で草刈り機で草を刈る予定です。